Comment les frettes de guitare ont évolué et changé le cours de la guitare

Nous sommes obsédés par les micros et les bois de ton, mais nous accordons rarement la même attention aux frettes. Étant donné qu'ils affectent la sensation de jeu, l'intonation et le ton, il est peut-être temps de changer tout cela…

En regardant en arrière plusieurs centaines d'années, les premiers luths étaient sans frettes, mais ils ont commencé à avoir des frettes à partir de la fin du XVIe siècle. Ces frettes subdivisent un manche afin qu'une corde puisse être pressée n'importe où entre deux frettes et que la note ait la hauteur désirée. Sans eux, une précision extrême est nécessaire pour l'intonation.

Les luthiers, alias luthiers, attachaient des longueurs de boyau ou de nylon autour d'un manche avec le nœud placé sur le bord supérieur de la touche. En plus de permettre aux joueurs de pitcher correctement les notes, ces frettes permettaient d'utiliser plusieurs notes simultanément. Cela permettait également des accords ainsi que des notes simples - et les frettes sont rapidement devenues monnaie courante sur les instruments de type guitare.

Les luths sont toujours frettés de cette manière, et le serrage et le remplacement des frettes liées sont considérés comme un entretien de routine pour ces instruments. Les luthiers antérieurs incrustaient également des frettes en bois et en os, mais le boyau était plus doux sur les cordes très chères qui étaient également en boyau, et il était plus économique de prolonger la durée de vie des cordes que la durée de vie des frettes.

L'introduction des cordes en métal et en fil métallique au 19e siècle signifiait que des frettes en métal étaient également nécessaires. De nos jours, toutes nos guitares ont des frettes en métal et c'est ce que nous allons étudier dans cette fonctionnalité.

Si vous examinez les guitares américaines du XIXe siècle, vous remarquerez que les frettes sont très différentes des frettes modernes. Souvent appelées "bar frettes", les extrémités semblent rectangulaires et ont été installées dans des fentes fraisées juste assez larges pour fournir un ajustement serré par friction.

Étant donné que ces fentes sont plus larges que les fentes de frettes modernes, les frettes de barre doivent être utilisées lors de la restauration d'instruments très anciens. Martin Guitars, par exemple, a fabriqué ses propres frettes avant de les supprimer progressivement vers 1934.

Les frettes de barre sont toujours disponibles auprès de fabricants spécialisés et les luthiers qualifiés peuvent les utiliser pour ajuster le relief du manche. Les guitares acoustiques d'avant-guerre, par exemple, n'avaient pas de truss rods, donc l'installation de frettes de barre légèrement plus larges dans les zones appropriées peut réduire l'arc excessif excessif. Si un manche a un léger arc arrière, des frettes plus étroites peuvent parfois permettre à la tension des cordes de corriger le problème à la place.

En 1929, Clinton F Smith a obtenu un brevet pour son « T-fret ». Le design a été rapidement adopté par les fabricants de guitares et est resté la norme de l'industrie depuis. Le « T » fait référence à la soie plutôt qu'à la forme car, vues de l'extrémité, les frettes en T ont un profil en forme de champignon.

La partie supérieure s'appelle la couronne et, étant plus large que la soie, le dessous plat repose sur la surface de la touche. Le sommet de la couronne est incurvé, avec le point mort de l'apex. L'idée est que les cordes ont un point de décollage net qui se trouve directement au-dessus de la fente et que la zone de contact minimale permet aux cordes de sonner juste et optimise l'intonation.

Étant donné que la soie est beaucoup plus étroite qu'une frette de barre, les fentes peuvent être sciées plutôt que fraisées. Les fabricants à plus grande échelle utilisent des machines pour ce faire, mais les fabricants de guitares qui fabriquent à la main peuvent facilement créer des fentes pour les frettes à l'aide d'une scie appropriée. Pour fixer le fretwire dans les fentes, les tenons ont de petites barbes qui courent le long des côtés.

La plupart des fretwires sont fabriqués à partir de «nickel silver», qui est un alliage de cuivre et de nickel contenant environ 18% de nickel pour la durabilité et 80% de cuivre. Le fil NS populaire de Jescar contient 62 % de cuivre, 18 % de nickel et 20 % de zinc.

Bien que le maillechort soit suffisamment doux pour être limé et poli, il est également assez durable. Le fil de maillechort traité cryogéniquement du fournisseur de pièces de luthier américain StewMac est censé être encore plus résistant, et les frettes en acier inoxydable sont les plus résistantes de toutes.

Certains luthiers refusent de les installer car ils usent rapidement les limes et les outils de coupe, ainsi que les cordes plus souples. Le côté positif est qu'ils sont presque indestructibles, qu'ils facilitent les virages en douceur et qu'ils ont une attaque métallique pingy que certains joueurs préfèrent.

Le fil de frette Jescar EVO Gold est un alliage de cuivre et de titane qui est plus dur que le maillechort mais plus doux et moins métallique que l'acier inoxydable. C'est un excellent compromis et, comme l'inox, il est idéal pour les joueurs allergiques au nickel.

Fretwire doit être forcé dans les fentes de la touche et ils peuvent entrer par le haut ou sur le côté. La première est la méthode la plus courante et le fil de frette peut être pressé en place à l'aide d'une presse à mandriner ou de mâchoires de frettage, ou il peut être martelé. Avant l'installation, le fil de frette est pré-plié pour correspondre au rayon de la touche - ou parfois légèrement sur-rayonné.

Leo Fender a créé un appareil qui tirait le fil de frette à travers les fentes, de sorte que le fil passait sur le côté. Si vous essayez de décider si le fretwire Fender pré-1984 est installé en usine, recherchez des tenons aiguisés sur le côté aigu du manche. Bien que légèrement plus délicats, les manches de style Fender peuvent être frettés latéralement sans avoir besoin d'équipement spécialisé.

Pour les touches liées, il est courant d'aligner les extrémités des frettes sur le bord de la touche avant de coller la reliure. Une fois que le ciment de reliure a pris, l'excès de reliure entre les frettes peut être enlevé et les pointes de frette formées autour des extrémités de la frette.

Alternativement, la soie peut être coupée des extrémités des frettes afin que la couronne puisse s'étendre sur la reliure. Lors du refrettage d'un manche relié, la plupart des luthiers vont poncer les pointes de frette et étendre le fil jusqu'aux bords de la reliure. Il est possible - mais délicat - de couper le fretwire à la largeur exacte de la planche pour préserver ou rétablir les plumes, donc cette méthode est principalement réservée aux restaurations vintage haut de gamme.

Bien que la soie et les barbes devraient être suffisantes pour fixer les frettes dans leurs fentes, de nombreux luthiers choisissent d'utiliser de la colle lors du frettage - et en particulier lors du refrettage. La Super Glue, la colle de poisson et le Titebond Original sont des choix populaires, et la seule stipulation est que la colle doit être réversible avec la chaleur. La colle adhère au bois plutôt qu'au métal et comble les vides dans les fentes des frettes.

Finalement, toutes les frettes devront être remplacées et comme la plupart des frettes entrent par le haut, elles sortiront de la même manière. Chauffer la frette avec un fer à souder devrait desserrer toute colle, tandis que des pinces spécialement affûtées pour enlever les frettes sont nécessaires pour une extraction propre car elles peuvent se presser sous la couronne et soulever la frette.

Les luthiers commencent par une extrémité et progressent en prenant soin de ne pas bosseler ou endommager le manche. Certains utilisent des boucliers métalliques pour une protection supplémentaire, mais des éclats peuvent être attendus, en particulier avec des planches en palissandre, et des réparations mineures peuvent être nécessaires. Une fois les frettes retirées, les débris ou les détritus doivent être nettoyés des fentes.

Lorsqu'il s'agit d'instruments Fender vintage, le fretwire doit être retiré latéralement pour une extraction sans copeaux. C'est une opération délicate et qui prend du temps, mais lorsqu'elle est effectuée correctement, elle laisse des emplacements immaculés. Des traces de copeaux et d'éclats le long des fentes de frette sur un manche Fender vintage sont des signes que le manche a été refretté avant qu'Internet ne fasse connaître la technique de frettage latéral de Fender (regardez ma vidéo de la restauration du manche sur une Strat '63 pré-CBS ci-dessous).

Lors du choix de la frette, il y a quatre dimensions à prendre en compte : la hauteur et la largeur de la couronne affectent la sensation et l'apparence de jeu, tandis que la profondeur et la largeur de la soie doivent être prises en compte par le luthier. Si la soie choisie pour le fil de frette est trop large, il peut être nécessaire d'élargir les fentes pour empêcher le manche de se retourner vers l'arrière. Lorsque les fentes sont plus larges que la soie, le fil ne s'accrochera pas et de la colle sera nécessaire pour les maintenir en place. C'est pour le moins sous-optimal.

Parfois, la soie peut être trop profonde pour la fente, ce qui signifie que la frette ne s'installera pas correctement à moins que la fente ne soit approfondie. Avec les touches liées, cela n'en vaut vraiment pas la peine - et avec les planches de placage, l'approfondissement des fentes peut entraîner le sciage dans l'érable. Si votre fil préféré ne rentre pas dans les fentes, choisissez la meilleure option suivante qui le fera.

Les frettes très hautes peuvent ressembler à une touche festonnée et certains joueurs les préfèrent car il est plus facile de passer les doigts sous les cordes pour la flexion et le vibrato. Mais lorsque les frettes sont hautes et étroites, les choses peuvent sembler un peu cahoteuses lorsque vous vous déplacez de haut en bas du cou. La largeur supplémentaire permet une courbe plus progressive vers le haut de la couronne et, à son tour, signifie une conduite plus douce.

Tout au long de la dernière partie des années 1960, Gibson semblait privilégier les frettes basses et larges. Dans un sens, il s'agissait d'un retour aux modèles Les Paul Custom "Fretless Wonder" préférés par Lester lui-même. Le jeu de Les Paul était rapide et lisse, et il s'est aventuré partout sur le plateau.

Il jouait aussi beaucoup d'accords, mais il n'était pas un grand maître des cordes. Ainsi, même si les frettes basses lui convenaient bien, les joueurs de rock et de blues ont souvent du mal avec les virages et la fatigue des mains. Et lorsque les frettes basses et larges s'usent, la surface supérieure peut devenir plate et presque impossible à limer dans une couronne. Si le point de décollage de la corde se déplace du centre vers le bord d'attaque, l'intonation peut être compromise.

Le fil de frette Fender de l'ère vintage était beaucoup plus fin que celui de Gibson et il était également assez bas. Il peut être à la fois cahoteux et inadapté à la flexion des cordes. Cependant, l'étroitesse peut améliorer le carillon et la vivacité, ainsi que l'intonation.

Le fil plus haut est populaire pour les planches de rayon de 184,15 mm (7,25 pouces) car les luthiers peuvent créer un rayon composé en enlevant plus de matière de la partie centrale du fil plus haut dans le cou. C'est ce qu'on appelle une «robe de maître».

En fin de compte, la sélection des fils devrait être un choix personnel basé sur la sensation de jeu. Si vous restaurez un instrument vintage, vous voudrez peut-être envisager quelque chose d'époque - mais les collectionneurs sont beaucoup plus pragmatiques qu'auparavant à propos des refrets. Plus important encore, le fil doit faciliter ce que vous pouvez faire en tant que joueur et maximiser votre plaisir de l'instrument.

Lorsque les frettes sont correctement installées et couronnées, la surface où la corde et la frette entrent en contact doit être à peu près la même, quelles que soient la hauteur et la largeur. En tant que tel, remplacer ces frettes Fender maigres par des frettes de basse super jumbo ne vous fera pas sonner plus comme SRV après tout, mais cela pourrait simplement vous aider à jouer un peu plus comme lui.

Merci d'avoir lu 5 articles ce mois-ci*

Inscrivez-vous maintenant pour un accès illimité

Prix ​​aux États-Unis 3,99 $ par mois ou 39,00 $ par an

Prix ​​au Royaume-Uni 2,99 £ par mois ou 29,00 £ par an

Tarification Europe 3,49 € par mois ou 34,00 € par an

*Lire 5 articles gratuits par mois sans abonnement

Inscrivez-vous maintenant pour un accès illimité

Prix ​​à partir de 2,99 £/3,99 $/3,49 €

Toutes les dernières nouvelles sur la guitare, des interviews, des leçons, des critiques, des offres et plus encore, directement dans votre boîte de réception !

Huw a commencé dans des studios d'enregistrement, travaillant comme ingénieur du son et producteur pour David Bowie, Primal Scream, Ian Dury, Fad Gadget, My Bloody Valentine, Cardinal Black et bien d'autres. Son livre, Recording Guitar & Bass, a été publié en 2002 et une carrière indépendante dans le journalisme a rapidement suivi. Il a écrit des critiques, des interviews, des ateliers et des articles techniques pour Guitarist, Guitar Magazine, Guitar Player, Acoustic Magazine, Guitar Buyer et Music Tech. Il a également contribué à plusieurs livres, dont The Tube Amp Book d'Aspen Pittman. Huw fabrique et entretient des guitares et des amplificateurs pour ses clients et se spécialise dans la restauration vintage. Il fournit des services de conseil aux fabricants d'équipements et peut, occasionnellement, être réintroduit dans le studio.

Regardez Tom Morello et Nuno Bettencourt échanger des solos alors qu'ils reprennent Cochise d'Audioslave avec Gary Cherone

Attendez, Polyphia utilise des amplis Marshall maintenant ?

Non, ce n'est pas Photoshopped. Un mec a en fait transformé son pédalier en diorama d'un spectacle en plein air en utilisant des figurines d'une valeur de 3 000 $

Par Andrew Daly31 mai 2023

Par Huw Price31 mai 2023

Par Scott Malandrone31 mai

Par Alison Richter31 mai 2023

Par Richard Blenkinsop 30 mai 2023

Par Jamie Dickson30 mai 2023

Par Nick Wells30 mai 2023

Par Dave Ling30 mai 2023

Par Andrew Daly30 mai 2023

Par David Mead29 mai 2023

Par Mike Brooks28 mai 2023