La bande dessinée de Picasso : comment le cubisme a été influencé par une bande dessinée américaine

Le cubisme révolutionnaire de Picasso est considéré comme le mouvement artistique le plus influent du XXe siècle, ce qui lui a valu le surnom de "père de l'art moderne". Son impact était si immense qu'il a contribué à inspirer une foule d'autres mouvements artistiques à travers le monde, comme le futurisme, le suprématisme, le dadaïsme, le constructivisme, le vorticisme, De Stijl et l'art déco.

Mais Picasso était aussi un fervent amateur de bandes dessinées américaines, en particulier The Katzenjammer Kids, et cette influence est évidente. Si le cubisme était le coup d'envoi de l'art moderne, la bande dessinée lui a donné un peu de "bang!"

Le 8 avril a marqué le 50e anniversaire de la mort de Picasso, commémoré par la Célébration Picasso 1973-2023, une série d'expositions muséales à travers le monde organisée par son petit-fils et le Musée national Picasso-Paris. Aux États-Unis, le musée Guggenheim de New York présente Jeune Picasso à Paris, du 12 mai au 7 août.

Plusieurs de ces expositions font référence ou examinent les influences sur le travail de Picasso, bien qu'aucune ne semble inclure des bandes dessinées.

Pablo Picasso est né à Malaga, en Espagne, en 1881. À 23 ans, il s'installe à Paris, alors capitale européenne de l'art, où il rencontre assez rapidement le succès. Au cours de sa carrière, qui a duré jusqu'à l'âge de 91 ans, il a créé plus de 20 000 œuvres d'art dans un large éventail de médias et de styles, notamment des peintures, des sculptures, des collages, des céramiques et même des décors et des costumes de théâtre.

Picasso a été le pionnier du cubisme avec le peintre Georges Braque, le terme venant de sa représentation de figures et de lieux sous des formes géométriques. C'était censé être désobligeant; les critiques d'art, ainsi qu'Henri Matisse lui-même, se sont moqués de la "peinture faite de petits cubes".

Mais c'était révolutionnaire (aujourd'hui, nous appellerions cela "perturbateur"), et cela a changé l'art pour toujours. Depuis la Renaissance et jusqu'au milieu du XIXe siècle, l'art visuel dans la tradition occidentale aspirait à capturer le monde de manière objective et réaliste. Mais le cubisme visait à transmettre la nature personnelle de l'expérience, dans toute sa complexité et son incongruité, marquant une transition de la réflexion à l'expression, du montrer le monde au commenter.

En réduisant les formes organiques complexes comme la figure humaine à de simples formes symétriques et en abandonnant la perspective à un point au profit de plusieurs points de vue montrés simultanément, le cubisme a pu représenter différents aspects d'un sujet, littéral et figuratif, et à partir de différents points de l'espace. et le temps. Au lieu que le spectateur se déplace autour du sujet, la peinture l'a fait pour lui. Cela a permis à l'artiste de représenter le sujet dans un contexte plus large et pour une représentation plus fidèle de sa nature qu'une simple représentation littérale.

"Je peins les formes comme je les pense, pas comme je les vois", a dit un jour Picasso, expliquant en quelques mots le changement radical qu'il a opéré dans l'art occidental.

Depuis plus d'un siècle, d'innombrables livres, articles, articles et documentaires ont exploré les origines intellectuelles du cubisme. Picasso était réputé pour son éclectisme, et ses influences répertoriées, confirmées ou présumées, incluent d'anciennes sculptures ibériques, des masques africains, d'autres mouvements artistiques de l'époque comme le surréalisme et le postimpressionnisme, la philosophie d'Henri Bergson et de William James (tout peut inspirer l'art, pas seulement les autres arts) et les horreurs déshumanisantes de la guerre civile espagnole et des deux guerres mondiales. Mais, bien que bien documentés, peu ont pris la peine (ou osé) de mentionner les bandes dessinées.

Le premier chef-d'œuvre cubiste de Picasso (bien que, comme tout art, cela soit très débattu) est le Portrait de Gertrude Stein de 1906. Son visage n'est pas réel; c'est orthogonal et semblable à un masque, mais c'est toujours incontestablement elle. C'est une distorsion accrue, une caricature sérieuse destinée non pas à exagérer ou à ridiculiser mais à exprimer. Ce n'est pas Stein tel qu'elle était, mais tel qu'il l'a vue.

Picasso et Stein faisaient tous deux partie du mouvement moderne parisien au tournant du XIXe siècle, et bien qu'ils viennent d'horizons très différents - il était un Espagnol robuste et un coureur de jupons notoire, elle était une riche héritière judéo-américaine et une lesbienne ouvertement féministe - ils ont formé une amitié étroite. Ils partageaient une sensibilité moderniste et Stein était un pionnier du cubisme littéraire, qui a révolutionné l'écriture à part entière avec de multiples perspectives, des récits croisés et un courant de conscience.

C'est Stein qui a initié Picasso à la bande dessinée américaine, à travers les journaux importés qu'elle lisait. Il aimait Little Jimmy et Little Nemo, même si son préféré était The Katzenjammer Kids de Rudolph Dirks. Il devint suffisamment fan pour que, lorsqu'il passa l'été 1906 en Espagne, il se fit envoyer les bandes dessinées.

Il n'était pas étranger aux bandes dessinées et aux dessins animés. Il avait grandi en les lisant dans des magazines espagnols comme Blanco y Negro (Black & White) et, comme de nombreux enfants artistes, s'entraînait à copier leurs styles. Il les a également découpés et collectés, indiquant non seulement la passion d'un fan, mais aussi l'intérêt d'un artiste.

Contrairement aux bandes dessinées qui viendront plus tard (le médium de la bande dessinée a été inventé en 1934), les dessins animés de journaux et de magazines - tant les caricatures que les bandes dessinées - étaient tenus en haute estime. "C'était un gros, gros problème", a expliqué le dessinateur Jules Feiffer, lauréat du prix Pulitzer, dans une interview. "À l'époque… les bandes dessinées constituaient une part importante du divertissement américain, avec les films et la radio en réseau."

La bande dessinée a longtemps été respectée en France, remontant à son rôle dans la Révolution française (dans les années 1960, la bande dessinée y est connue sous le nom de bande dessinée, le « neuvième art », compté aux côtés de la peinture, de la sculpture, etc.), et l'espagnol et les dessinateurs français faisaient partie des mêmes cercles intellectuels et artistiques que Picasso.

Il a même créé des bandes dessinées lui-même. En 1894, à l'âge de 13 ans, il réalise de petits magazines illustrés. Il a ensuite dessiné des dessins animés pour plusieurs périodiques et revues d'art et, en 1903, a esquissé la farce L'histoire pure et simple de Max Jacob - un dessin animé, mais plutôt qu'un seul panneau, une série de panneaux d'une page entière composée de dessins et d'accompagnement des légendes qui formaient un récit unique, avec une progression dans le temps et dans l'espace entre elles. Une bande dessinée.

Un an plus tard, il crée une série de six croquis en couleur, Picasso et Sebastià Junyer i Vidal, relatant ses voyages de Barcelone à Paris. Encore une fois, il a représenté l'action, le changement de lieu et de temps, et a utilisé des légendes pour raconter une histoire, formant une bande dessinée. (Une œuvre beaucoup plus célèbre, la série de gravures Rêve et mensonge de Franco de 1937, est aussi sans doute une bande dessinée, avec sa composition en neuf panneaux et deux pages, l'incorporation de texte et la fantasmagorie, mais c'est plutôt une série de vignettes avec un thème partagé qu'un récit cohérent.)

Les bandes dessinées américaines, cependant, étaient autre chose. Ce n'étaient pas seulement des caricatures politiques incisives ou des parodies amusantes. Ils étaient irrévérencieux, transgressifs et expérimentaux, bouleversant les conventions à la fois artistiques et sociales. Et The Katzenjammer Kids a parlé à Picasso en particulier.

Dans son Autobiographie d'Alice B. Toklas de 1933, Stein raconte avoir encouragé Picasso avec un paquet de journaux : « Il les ouvrit, c'était le supplément du dimanche des journaux américains, c'étaient les enfants de Katzenjammer. Oh oui, Oh oui, dit-il. , le visage plein de satisfaction, merci merci Gertrude."

À une autre occasion, lors de l'une des nombreuses ruptures de Picasso avec l'amante de longue date et muse Fernande Olivier (sa sculpture de 1909 d'elle, Tête de femme (Fernande), est un excellent exemple de la multidimensionnalité du cubisme, même dans un médium tridimensionnel), Stein a visité elle après avoir vu Picasso.

"Fernande a demandé à Miss Stein s'il lui restait des suppléments comiques des journaux américains. Gertrude Stein a répondu qu'elle venait de les laisser à Pablo. Fernande s'est réveillée comme une lionne défendant ses petits. C'est une brutalité que je ne lui pardonnerai jamais. , dit-elle… [Stein] m'a dit qu'il faut espérer qu'ils seront à nouveau ensemble avant la sortie des prochains suppléments comiques des enfants de Katzenjammer.

Les Katzenjammer Kids ont été créés en 1897 par Rudolph Dirks, à propos des jumeaux espiègles Hans et Fritz Katzenjammer, ancêtres de personnages comme Dennis the Menace et Bart Simpson. (Il, à son tour, a commencé comme un coup du célèbre livre illustré allemand de 1865 Max et Moritz de Wilhelm Busch.)

La bande dessinée a été publiée dans le supplément Sunday Funnies du New York Journal de William Randolph Hearst , où Dirks, 19 ans, était un artiste du personnel. Il a acquis une popularité immédiate et immense, et lorsque Dirks est parti suite à une dispute avec Hearst en 1913, il a continué à être dessiné par Harold Knerr jusqu'en 1949, suivi par Joe Musial et d'autres. Les Katzenjammer Kids sont restés distribués par King Features Syndicate jusqu'en 2015, durant 118 ans sur trois siècles, ce qui en fait la bande dessinée la plus ancienne de l'histoire. Il continue d'être publié en ligne, dessiné par Hy Eisman depuis 1986.

La bande dessinée a révolutionné la forme d'art de la bande dessinée, à l'origine de nombreux tropes familiers d'aujourd'hui. Il a été le premier à raconter une histoire sur plusieurs panneaux consécutifs, à présenter une distribution permanente de personnages, à utiliser systématiquement des bulles de mots, à utiliser des étoiles autour de la tête d'un personnage pour indiquer la douleur ou le malaise et le sciage de bûches pour indiquer le ronflement, et à utiliser un grawlix (alias obscenicon), la chaîne de symboles typographiques remplaçant les jurons (comme "$#!*").

The Katzenjammer Kids était également révolutionnaire dans son contenu, considéré comme scandaleux pour l'époque, de la délinquance de ses personnages d'enfants à la représentation d'immigrants allemands pauvres à New York en passant par son utilisation de dialogues accentués et de jeux de mots ethniques ("Katzenjammer" est allemand -Argot américain pour la gueule de bois).

Ces représentations évocatrices, plastifiées, fantastiques et dynamiques de la forme et du mouvement sont devenues la marque du cubisme. Le cubisme est un dessin animé, juste avec gravité. C'est un libre flux de perception, un flux de conscience sous forme visuelle, crédité à Picasso mais dû à Dirks et à d'autres pionniers de la bande dessinée, et se poursuivant avec des maîtres ultérieurs comme Jack Kirby et Bill Sienkiewicz.

La géométrisation des personnes, des animaux, des paysages et d'autres formes naturelles à partir de formes régulières est également quelque chose que le cubisme a obtenu de la bande dessinée. C'est la même maîtrise de la ligne, chacune soigneusement choisie, minimale, exagérée, rendant le sujet moins figuratif mais plus expressif, moins réel mais plus relatable (comme le souligne Scott McCloud dans Understanding Comics, le portrait d'une personne n'est que d'eux, mais un smiley le visage est n'importe qui).

La Gertrude Stein de son portrait cadrerait parfaitement avec les Katzenjammers, avec son corps sphérique surdimensionné et son visage presque bidimensionnel, ses traits minimaux faits d'un nez en triangle et d'yeux en losange. Même sa couleur de peau n'a pas l'air naturelle et plate, comme une impression en quadrichromie.

Au moment où Picasso a peint Girl before a Mirror en 1932, il avait fait évoluer son utilisation des formes géométriques, des couleurs vives et du sens du mouvement dans l'espace et le temps. C'est essentiellement un panneau de bande dessinée, esthétiquement et en tant qu'histoire visuelle.

L'effet des panneaux comiques est exactement ce que le cubisme cherchait à imiter. Qu'il s'agisse de lire une page de bande dessinée ou une bande de journal, l'expérience ne se résume pas à des moments et des objets isolés ; c'est continu, chaque panneau menant au suivant. Mais les panneaux sont, dans les faits, séparés, voire bordés les uns des autres. Ce qui crée le récit est la gestalt, c'est-à-dire ce que notre esprit assemble, ce qu'il imagine se passer dans les gouttières intermédiaires, formant un tout et créant l'illusion du mouvement et du temps dans un médium statique. C'est pourquoi les bandes dessinées sont appelées art séquentiel. Le cubisme utilise de multiples perspectives et facettes pour atteindre le même objectif.

Le cubisme partage également le même esprit que les divers dispositifs visuels utilisés par les bandes dessinées, comme les étoiles de Dirks en orbite autour d'une tête gonflée, aussi simples soient-elles. Ce sont des métaphores visuelles, exprimant non pas ce qui est là, mais comment quelque chose sonne ou se sent. Et ils sont hyperboliques (le ronflement est rarement aussi fort que le sciage de bûches), non seulement pour transmettre un sens, mais en ajouter une autre couche, un commentaire, comme l'absurdité ou l'horreur.

L'utilisation par Picasso de légendes dans ses croquis et dessins animés, et plus tard son inclusion de coupures de journaux, de publicités et d'autres formes de texte dans ses collages, comme Nature morte à la publicité de 1913, était très subversive pour les normes artistiques de l'époque, qui séparaient strictement mot et image. Mais cela faisait partie intégrante des bandes dessinées, comme les bulles de mots et les effets sonores. Et comme les bandes dessinées, le cubisme utilisait les mots non seulement comme langage mais comme graphiques, dans le cadre de l'art.

En introduisant des éléments de culture de masse dans ses collages, considérés comme du grand art, Picasso a également brouillé la frontière entre les deux. Avec les compositions du cubisme, les couleurs criardes et l'accent mis sur la planéité, il a préfiguré des peintres du Pop Art comme Roy Lichtenstein et Andy Warhol, qui étaient connus pour être fascinés par les mêmes traits dans les bandes dessinées.

Bien qu'elle ne soit pas encore largement connue ou reconnue, l'influence de la bande dessinée sur le cubisme est progressivement reconnue, un siècle après les faits. Le Musée national Picasso-Paris a organisé une exposition en 2020-2021 intitulée Picasso et la bande dessinée, la première à présenter son travail et ses inspirations connexes.

Compte tenu de l'influence de la bande dessinée sur Picasso et du fait que le cubisme a transformé notre façon de voir et d'exprimer le monde et a inauguré l'art moderne, il est clair que tout cela doit quelque chose à la bande dessinée américaine.

Picasso a reconnu l'éclat de l'art comique brut, trompeusement simpliste et explosivement dynamique. "Il m'a fallu quatre ans pour peindre comme Raphaël", aurait-il déclaré, "mais toute une vie pour peindre comme un enfant".

Roy Schwartz est un historien et critique de la culture pop. Son travail a été publié sur CNN.com, New York Daily News, The Forward, Literary Hub et Philosophy Now, entre autres. Son dernier livre est le lauréat du prix Diagram Is Superman Circumcised? L'histoire juive complète du plus grand héros du monde . Suivez-le sur Twitter, Instagram et Facebook @RealRoySchwartz et sur royschwartz.com.