Les législateurs de l'Assemblée demandent des peines de mort par surdose plus sévères

MADISON – L'Assemblée du Wisconsin a approuvé mercredi un projet de loi qui augmenterait les sanctions pour les trafiquants de drogue en cas de décès par surdose au milieu des rapports croissants de décès liés à la drogue au fentanyl.

La loi actuelle de l'État accuse les personnes responsables de la distribution de drogues entraînant une mort par surdose d'un crime de classe C pour homicide imprudent au premier degré, passible d'une amende maximale de 100 000 $ ou de 40 ans de prison.

Mais alors que les rapports de décès par surdose augmentent – ​​en particulier à cause de drogues contenant du fentanyl – les législateurs ont voté mercredi pour reclasser les décès par surdose liés au trafic de drogue en crime de classe B, ajoutant 20 ans supplémentaires à la peine de prison maximale et éliminant la possibilité pour une personne condamnée de sortir sans peine de prison.

"La question du soft on crime ne fonctionne pas ici", a déclaré le représentant Rob Brooks, R-Saukville, propriétaire d'un bar où des drogues contenant du fentanyl étaient vendues, entraînant quatre surdoses et un décès.

La mesure se dirige maintenant vers le bureau du gouverneur Tony Evers. La porte-parole d'Evers, Britt Cudaback, n'a pas répondu à la question de savoir si le gouverneur opposerait son veto au projet de loi.

Le fentanyl est un opioïde synthétique réputé pour son faible coût, sa puissance et sa capacité à créer une dépendance. C'est souvent un ingrédient ajouté à une gamme de drogues illicites, mais sa présence n'est pas toujours annoncée aux acheteurs.

Le médicament a été identifié dans 78% des décès par surdose du comté de Milwaukee de 2020 à 2022, selon les données du bureau du médecin légiste du comté.

"Ces trafiquants de drogue savent que le fentanyl peut tuer, mais ils préfèrent risquer la vie de leurs clients pour gagner rapidement de l'argent", a déclaré le sénateur Van Wanggaard, R-Racine, en mars. "Cela doit cesser."

La Wisconsin Professional Police Association, la Milwaukee Police Association et la Wisconsin Chiefs of Police Association sont enregistrées pour soutenir le projet de loi.

Un seul groupe, l'American Civil Liberties Union of Wisconsin, s'est opposé à la mesure. L'ACLU a averti que l'augmentation des sanctions criminaliserait davantage la dépendance et entraînerait davantage de décès par surdose.

"Les législateurs affirment que le projet de loi ciblera les piliers de la drogue et les distributeurs de masse", a écrit l'ACLU dans un article de blog mardi. "Mais la façon dont la législation est rédigée, ainsi que la façon dont des politiques similaires ont été appliquées, cette loi pourrait être utilisée pour enfermer les amis, la famille et les partenaires amoureux des personnes qui meurent d'une overdose."

L'ACLU a cité un rapport de 2018 du Pew Charitable Trusts, qui a révélé que des taux d'emprisonnement plus élevés pour la drogue ne se traduisent pas par une baisse des taux de consommation de drogue, des arrestations ou des décès par surdose.

La représentante Lisa Subeck, D-Milwaukee, a fait écho aux préoccupations de l'ACLU lors du débat de mercredi.

"Je veux m'assurer que quelqu'un qui est toxicomane ait une chance de vivre", a-t-elle déclaré. "Soixante ans, pour la plupart des gens, c'est une peine à perpétuité."

Les législateurs ont repris un certain nombre d'autres propositions mercredi.

Les législateurs de l'Assemblée ont approuvé mercredi un projet de loi qui accélérerait le processus d'octroi de licences pour un large éventail de professionnels après des années de retard.

Six des sept projets de loi du paquet législatif de mercredi ont été adoptés principalement selon les lignes de parti, bien qu'un projet de loi obligeant les professionnels renouvelant leur licence à soumettre leur demande et leurs frais avant l'expiration de leurs pouvoirs a été adopté avec un large soutien bipartite.

Le projet de loi doit encore être approuvé par le Sénat avant d'être envoyé au bureau du gouverneur.

Les appels à la réforme ont gagné du terrain pendant la pandémie de COVID-19 alors que les critiques ont fustigé Evers et le département de la sécurité et des services professionnels du Wisconsin pour avoir mis trop de temps à approuver les licences des agents de santé de première ligne.

Les infirmières, les thérapeutes et d'autres professionnels ont déclaré avoir attendu des mois pour que leurs documents passent par le DSPS.

Bien que les temps d'attente moyens aient chuté l'automne dernier, les républicains voulaient toujours accélérer le processus. Un élément clé du paquet législatif de mercredi doublerait la période de renouvellement de licence de deux ans à quatre, quelque chose soutenu par un éventail de prestataires de santé du Wisconsin.

Les changements réduiraient la charge de travail des demandes de licence et donneraient aux hôpitaux plus de flexibilité pour échelonner les dates de nouvelle demande, a déclaré la Wisconsin Hospitals Association aux législateurs le mois dernier.

D'autres projets de loi dans le paquet exigent que DSPS partage davantage de données de traitement avec l'Assemblée législative, permette aux professionnels titulaires de licences en règle d'autres États de commencer à travailler immédiatement et rationalise le processus d'octroi de licences pour les personnes ayant commis des infractions pénales mineures il y a cinq ans ou plus.

Les démocrates s'opposentd la majeure partie du paquet de factures, qui, selon eux, pourrait peser sur les ressources du DSPS alors que le département modernise son processus de candidature. Le bureau du gouverneur a accusé l'année dernière les législateurs républicains de ne pas fournir suffisamment d'argent pour que le département fonctionne efficacement.

Les responsables du DSPS ont précédemment averti que les changements pourraient permettre aux personnes ayant des condamnations antérieures plus graves de passer inaperçues pendant des années. Le paquet pourrait également poser des risques pour la sécurité des personnes qui comptent sur des professionnels agréés sans outils proactifs pour assurer la formation continue, ont déclaré des responsables aux législateurs le mois dernier.

Les législateurs ont adopté à une écrasante majorité un projet de loi bipartite mercredi qui obligerait les élèves des lycées publics du Wisconsin à suivre un demi-crédit de cours de finances personnelles pour obtenir leur diplôme.

Le Wisconsin a commencé à exiger des écoles publiques qu'elles intègrent un programme de littératie financière personnelle de la maternelle à la 12e année dans une certaine mesure depuis 2017, que ce soit en tant que cours autonome ou dans le cadre d'un programme plus large de commerce/économie.

La législation de mercredi obligerait tous les étudiants diplômés en 2028 ou plus tard à suivre un cours autonome couvrant six sujets généraux: état d'esprit financier, éducation et emploi, gestion de l'argent, épargne et investissement, crédit et dette, gestion des risques et assurance.

"Nous devons être en mesure de préparer notre prochaine génération à disposer des outils dont elle a besoin et des informations dont elle peut disposer pour réussir dans ses finances à mesure qu'elle avance dans sa vie et avoir plus d'impact sur notre économie", a déclaré l'auteur du projet de loi, Rep. Alex A. Dallman, R-Green Lake, a déclaré aux journalistes mercredi.

Les législateurs avaient précédemment demandé un crédit complet de cours, mais ont abandonné l'idée après des entretiens avec le Département de l'instruction publique, selon Dallman.

Selon un rapport de 2023 de Next Gen Personal Finance, une organisation à but non lucratif promouvant l'éducation à la littératie financière, 34,6% des étudiants du Wisconsin considèrent les finances personnelles comme une condition d'obtention du diplôme autonome. Moins de 1% fréquentent une école sans exigences financières personnelles.

Evers a proposé un total de 5 millions de dollars de subventions aux écoles pour mettre en œuvre ou étendre les programmes de finances personnelles dans son budget exécutif 2023-2025, mais le comité des finances de l'Assemblée législative a supprimé les subventions le mois dernier.

La représentante Krisitina Shelton, D-Green Bay, a qualifié l'exigence de littératie financière de "mandat non financé" lors du débat de mercredi.

La mesure doit encore être approuvée par le Sénat et le gouverneur Tony Evers avant de devenir loi.

Également au rôle de l'Assemblée mercredi était un projet de loi qui élargirait la définition criminelle du Wisconsin du «contact sexuel».

La nouvelle définition inclurait les situations où une victime est forcée de toucher "l'éjaculat, l'urine ou les matières fécales de toute personne" dans le but de "dégrader sexuellement, humilier sexuellement, exciter sexuellement ou gratifier sexuellement l'auteur".

La législation comble une lacune dans la loi de l'État régissant les contacts sexuels illégaux, a déclaré mercredi l'auteur du projet de loi, le représentant Nik Rettinger, R-Mukwonago.

La mesure a été adoptée à l'unanimité. Il va maintenant se diriger vers le Sénat.

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Tyler Katzenberger peut être contacté à [email protected].