Buffalo Bill Cody a tellement aimé le Sheridan Inn qu'il y a tenu des auditions pour son spectacle "Wild West"

Il dépeint une scène sauvage au Sheridan Inn de la fin des années 1800. Des chevaux en plein galop, un cow-boy au lasso en pleine pirouette, des Indiens blottis à côté en chuchotant et une femme en amazone qui peut tomber à tout instant. Pendant ce temps, des militaires, des dames à la mode et un vieux grand-père assis avec un bébé sur ses genoux regardent, tous perplexes.

La scène est capturée dans un tableau accroché au premier palier de l'escalier qui mène aux 22 chambres rénovées de l'historique Sheridan Inn. C'est l'une des premières choses que les clients voient lorsqu'ils montent les escaliers vers leurs chambres, et cela invite l'œil à chaque passage.

Étudiez la peinture assez longtemps, et il y a en fait un point de fraîcheur et de calme, un peu à droite du centre.

C'est le grand homme, nonchalamment appuyé contre un poteau du porche du Sheridan Inn, un chapeau dans une main et un verre de ce qui est sans aucun doute du whisky dans l'autre.

C'est Buffalo Bill Cody lui-même, prêt à descendre les escaliers dans une mêlée de cow-boys et d'Indiens auditionnant.

Un demi-sourire joue sur ses lèvres. Si le monde entier est une scène et que les gens ne sont que des joueurs, Buffalo Bill Cody semble le mieux connaître.

Le tableau représente ce qui était autrefois une scène familière à Sheridan lorsque l'hôtel a ouvert ses portes en 1893.

Alors que Buffalo Bill Cody dirigeait l'auberge, il organisait souvent des auditions pour son spectacle "Wild West" - qui comptait quelque 500 artistes à son apogée - au Sheridan Inn. Il s'asseyait sur le porche pour regarder les actes, qui étaient exécutés sur la pelouse - ou à en juger par la peinture, la terre avant, qui ne montre aucune herbe verte poussant nulle part.

"Si (Buffalo Bill) trouvait quelqu'un qu'il aimait pour le spectacle" Wild West ", il monterait sur son cheval et franchirait la porte d'entrée, traverserait le bar et achèterait une tournée de boissons", a déclaré Michael Dykhorst au Cowboy State Daily pendant une visite informelle de l'auberge et de ses nombreux artefacts historiques.

Dykhorst aime l'histoire du Sheridan Inn, et c'est pourquoi il y travaille.

"Je ne sais pas, ça m'appelle juste à travailler ici", a-t-il dit.

Les rénovations sont en cours mais l'histoire demeure

Le bureau derrière lequel Dykhorst travaille est toujours l'original de l'auberge, tout comme ses poutres, sa cheminée de pierre et la boîte aux lettres.

Dans le restaurant voisin, qui est toujours fermé, le bar original qui a été offert par la reine Victoria elle-même est toujours debout, attendant les invités et les fantômes de l'Ouest pour porter un nouveau toast à l'histoire. Le salon abritant le bar est toujours fermé, mais les employés de l'hôtel ont dit aux clients séjournant à l'auberge qu'un restaurant "arrive bientôt".

L'hôtel est déjà en train de faire peau neuve par ses nouveaux propriétaires. Une nouvelle moquette a été posée et de la peinture fraîche a été appliquée sur les murs. La piste de danse a également été rénovée et il y a un nouveau système de sonorisation.

Tout ce qui est historique, cependant, est soigneusement préservé.

Cela inclut les fenêtres anciennes qui fonctionnent toujours avec le système de poulie d'origine et assez ancien. Les clients sont priés de ne pas ouvrir ces fenêtres, de peur qu'elles ne se cassent. Les pièces ne sont plus faites pour eux, ce qui les rend difficiles et coûteux à réparer.

À l'intérieur de l'ancienne salle de bal, qui accueille désormais des tables et des chaises au lieu de danseurs, les anciennes côtes en bois et les "torques" - des pièces métalliques qui ressemblent à des rivets géants - sont fixées à quelques mètres le long des murs et du plafond, tout comme les côtes d'un navire .

Cette construction rend l'espace assez solide, a confié au Cowboy State Daily l'un des employés de l'hôtel. Si jamais le bâtiment devait rouler, tout resterait intact grâce à cette construction.

L'auberge dans son ensemble, inspirée d'une auberge écossaise que son architecte Thomas Kimball avait particulièrement appréciée, a à peu près le même aspect que lors de sa construction.

Il y a de grands projets pour le Sheridan Inn, ont déclaré les employés aux clients séjournant à l'auberge à plus d'une occasion. Mais les propriétaires n'étaient pas encore prêts à les faire connaître lorsque Cowboy State Daily les a contactés.

Une grande ouverture est prévue à une date encore à déterminer, et d'autres plans pourraient alors être révélés.

L'histoire dans chaque pièce

Buffalo Bill Cody a fait appel à certaines des figures de proue du légendaire West pour son émission populaire. Ceux-ci allaient de Geronimo et Sitting Bull – ce dernier juste pour une saison – à Wild Bill Hickok, Kit Carson, Montana Frank, les Esquival Brothers et plus encore.

Chacune des chambres rénovées du Sheridan Inn est une fenêtre sur cette histoire, dédiée à un personnage célèbre associé à Buffalo Bill Cody et à son spectacle "Wild West". On a pris soin d'afficher l'histoire de l'homonyme de chaque chambre, du mobilier à l'art et aux artefacts.

Tout cela crée une expérience où un invité sensé peut être enveloppé par l'histoire légendaire du Wyoming qui est aussi l'histoire emblématique de l'Ouest américain.

Une baignoire sur pattes et un élégant lavabo en porcelaine dans la salle de bain ne font qu'ajouter à l'effet que l'on remonte dans le temps - bien que les deux offrent toutes les commodités modernes auxquelles un client d'aujourd'hui s'attendrait.

Les choix pour votre fenêtre sur l'histoire vont du romancier Ned Buntline, qui a aidé à créer la légende de Buffalo Bill Cody, à Annie Oakley, une cow-girl ambidextre qui pourrait même atteindre des cibles placées derrière elle, apparemment avec facilité.

Il y a aussi une salle dédiée à Black Elk, un guérisseur Lakota qui n'était peut-être pas aussi célèbre à son époque qu'il l'est maintenant. Les intérêts de Black Elk n'étaient pas comme beaucoup d'artistes. Il n'était pas intéressé par la gloire ou la fortune. Il voulait en savoir plus sur l'homme blanc. Et il voulait trouver un moyen d'aider son peuple.

Il y a aussi des salles dédiées à la reine Victoria, Teddy Roosevelt et à Buffalo Bill.

Il n'y a pas de mauvais choix ici.

Quelle que soit la chambre choisie par les clients, ils dormiront avec une légende enroulée autour d'eux, et ils ne peuvent s'empêcher de penser à la façon dont l'Amérique a été façonnée dans ces chambres qui offrent un aperçu de la vie et des temps d'autrefois.

Chow Time d'hier à aujourd'hui

Tous les nombreux interprètes de Buffalo Bill Cody et les membres de leur famille ont reçu des repas chauds trois fois par jour pendant les spectacles du Far West à partir de cuisinières de 20 pieds de long.

Les quelque 500 artistes ont parcouru jusqu'à 11 000 miles en 200 jours, présentant 341 spectacles dans plus de 130 villes - un exploit logistique qui a étonné même les militaires de l'époque. Le spectacle a fourni sa propre électricité et sa propre force de lutte contre les incendies, ainsi que des chevaux de trait, des bisons et de nombreuses autres créatures.

Les clients de l'auberge aujourd'hui, cependant, reçoivent une cuisine continentale plus moderne, allant des frittatas au fromage faites maison au yaourt ou au lait et aux céréales. Le café est abondant - tout comme le soleil à travers les fenêtres du porche - et la salle du petit-déjeuner est aussi joyeuse que Miss Kate, la gouvernante et hôtesse de l'auberge pendant six décennies.

Heureusement hanté

En parlant de Miss Kate, certains disent que son esprit habite toujours le Sheridan Inn aujourd'hui, dont Dkyhorst.

Il a cette histoire à raconter sur sa propre rencontre personnelle avec le gardien fantomatique de l'auberge.

"Alors, j'enregistrais un couple un soir", a-t-il déclaré au Cowboy State Daily. "Et juste après ça, alors que je faisais autre chose et que je pouvais les entendre monter les escaliers, qui grinçaient beaucoup. Et puis, (après qu'ils soient partis), j'ai entendu la voix d'une femme juste derrière la réception."

"Seulement deux?" Dykhorst entendit la femme dire, d'une voix aiguë et claire comme une cloche.

"Et puis j'ai entendu les clés cliqueter", a-t-il dit. "Mais il n'y avait pas de clés derrière le bureau ou quoi que ce soit."

Il n'y avait personne non plus devant ou derrière le bureau. Dykhorst était la seule personne présente.

Au début, cela a un peu effrayé Dkyhorst, admet-il. Mais ensuite, il pensa à Miss Kate.

"Elle protégeait toujours l'auberge", a-t-il dit. "On la trouvait souvent sur le sol, comme pour réparer les tapis, la literie, les draps et tout ça."

Mlle Kate a également fabriqué elle-même la plupart de la literie et des taies d'oreiller à la main, et elle a fait pousser des fleurs fraîches à placer sur toutes les tables de la salle à manger.

Après sa mort, les cendres de Mlle Kate ont été placées, à sa demande, dans la chambre du troisième étage où elle avait séjourné lorsqu'elle était l'hôtesse de l'auberge et veilleuse de nuit à l'époque.

Certains qui sont restés au troisième étage rapportent encore entendre le sifflet qui conseillait autrefois aux clients de souffler leurs bougies et d'aller dormir. Mlle Kate était connue pour vérifier personnellement que toutes les bougies avaient été correctement éteintes chaque soir avant d'aller se coucher elle-même.

"Quand je pense à Miss Kate comme ça, je sais qu'elle protège l'auberge et qu'elle en est la surveillante", a déclaré Dykhorst. "Elle veut que ça réussisse."

Si vous allez

Le Sheridan Inn, 856 Broadway St. à Sheridan, Wyoming, propose 22 chambres, chacune ancrée dans l'histoire de l'emblématique Far West. Il n'y a actuellement pas de collations ou de boissons disponibles dans l'auberge après les heures d'ouverture, il est donc sage d'apporter quelques-unes des vôtres. Si vous arrivez après 22h00, vous obtiendrez vos clés auprès du Best Western voisin, qui sert également de point de contact en cas d'urgence pendant la nuit. L'auberge est un excellent quartier général pour les activités de Sheridan, étant située au centre de nombreuses aventures - brasseries, restaurants, boutiques occidentales et un marché fermier intrigant à Landon's Greenhouse. Le musée Brinton n'est pas loin et offre une large fenêtre qui regarde notre passé légendaire.

Contactez Renée Jean à [email protected]

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